Animée par Pascal Flaus en collaboration avec la paroisse.

Pascal Flaus, président de la SHPN et archiviste honoraire de la ville de Saint-Avold évoquera l’histoire et la signification de la crèche de Noël à partir du récit de la Nativité. Dès le développement du Christianisme dans
l’Empire romain, l’idée germa dans les premières communautés chrétiennes romaines de présenter la naissance de Jésus d’une manière figurée dans une grotte, une étable ou une crèche. Cette pratique s’amplifia au Moyen-âge, avec la construction de crèches fixes, ou érigées durant le temps de Noël dans les églises en intégrant la liturgie ou par le théâtre. Cette pratique fut repensée et amplifiée par saint François d’Assise en 1223, soutenu par la papauté, par la création de crèches vivantes associant les populations rurales ou urbaines au mystère de la Nativité lors de la messe de la nuit de Noël. Ces crèches vivantes devinrent un instrument d’évangélisation pour les Franciscains partout en Europe. Le Concile de Trente au XVIe siècle récupéra cet héritage médiéval en favorisant leur développement dans le cadre de la Contre-réforme catholique par l’érection par les Jésuites de crèches monumentales dans les villes sur les places publiques. Différents types de crèches se répandent alors en Europe à l’ère baroque en fonction de coutumes locales (napolitain, santons provençaux de type rhénan). Des crèches sont alors construites dans les églises du duché de Lorraine, sur la Dorsale catholique et en France. Leur interdiction à la Révolution française, avec la fermeture des églises favorisa leur diffusion dans les habitations des familles catholiques persécutées.
Pour finir, l’auteur évoquera les traditions des XIXe et XXe siècles liés à la présence de ces crèches domestiques en insistant plus particulièrement sur leur diffusion en Lorraine avec les traditions particulières qui s’y rattachent.

Le Cahier du Pays Naborien n°35 est disponible à l’Office de tourisme de Saint-Avold.